お墓は、きれいな水と、やわらかいブラシやスポンジで掃除します。お彼岸、お盆、年末、命日など、お参りのついでに年に数回が目安です。塩素系漂白剤、高圧洗浄機、金属のブラシの三つは、石を取り返しのつかない形で傷めるので使いません。そして、区画の中の手入れは霊園ではなく、お墓を受け継いだ家族の役目です。
お墓の掃除、順番に
持っていくもの：バケツ（霊園の手桶でも）、やわらかいブラシかスポンジ、タオル数枚、ほうき、竹べらか割り箸、軍手、剪定ばさみ、ゴミ袋。洗剤は要りません。ふつうのお墓なら一時間もかかりません。
- 落ち葉やゴミを取り除き、雑草を抜く。 玉砂利のあいだの草も。いちばん役に立つ作業で、これだけは毎回したいところです。
- 花立て、水鉢、香炉をきれいにする。 古い花と水を捨て、線香の灰をかき出します。花立てや水鉢に水が残ったままだと、ぬめりや蚊の発生のもとになります。
- 墓石を上から水で洗う。 やわらかいブラシかスポンジで、竿石から順に下へ。水はたっぷりかけすぎず、汚れを流す程度に。
- 彫刻の文字の溝は、竹べらや歯ブラシで。 溝にたまった土や苔は、金属でなく木か樹脂の道具でかき出します。
- 最後に乾いたタオルで拭き上げる。 水滴を残すと、水あかやしみの原因になります。
- 花を供え、線香をあげる。 掃除のあとに。濡らしたり汚したりしないためです。
苔や地衣類がこびりついている場合は、無理にこすらず、石材用の専用品を使うか石材店に相談します。墓石を守るための作業であって、新品のように光らせることが目的ではありません。
墓石を傷める三つのこと
高圧洗浄機。 水圧で石の表面を削り、苔と一緒に石そのものを剥がしてしまいます。目地のコーキングも傷めます。
塩素系漂白剤、酸性・アルカリ性の洗剤。 その場ではきれいになったように見えますが、石と金具を傷めます。漂白剤は石のなかで塩をつくり、その塩はどれだけすすいでも外に出せません。塩が結晶になると、石は内側から崩れます。台所から持ってきやすい洗剤ほど、お墓には向きません。
金属のブラシ、たわし、研磨剤。 石に傷をつけます。傷は元に戻りません。
石の種類と、気をつけること
日本のお墓の多くは御影石（花崗岩）です。硬く、水を吸いにくく、磨くとつやが出る石で、水洗いにはよく耐えます。ただ、つやを出した表面は研磨剤や酸に弱く、一度曇るとそのままです。
大理石や砂岩のようにやわらかく水を吸う石は、注いだものを何でも吸い込みます。こうした石や古い墓石では、水を控えめにし、乾いたブラシで払う程度にとどめます。どの石でも、水とやわらかいブラシなら間違いはありません。
いつ行くか
お彼岸、お盆、年末は、霊園がもっとも混み合う時期です。数日前に掃除を済ませておくと、当日は落ち着いてお参りできます。年末の掃除は、新しい年を迎える準備として多くの家庭が大切にしています。
ほかの時期は、軽い手入れをこまめに、が基本です。春に草を、秋に落ち葉を。それで十分です。屋外のお墓が新品の状態に戻ることはありませんし、それを目指す必要もありません。
家族の手に余るもの
次のようなものは、石材店に任せます。墓石の傾きやずれ、目地の割れ、欠けやひび、黒ずんで落ちない汚れ、金具の錆、そしてカロート（納骨室）の中。地震のあとに墓石がずれていないか確かめるのも、石材店に頼めます。
お墓の手入れは誰の役目か
家族です。 はっきり言われることは少ないのですが、霊園や墓地が管理するのは通路、水場、植栽などの共用部分で、区画の中の墓石は使用者の側で手入れします。多くの場合、お墓を受け継いだ方（祭祀承継者）がその役目を担い、費用を兄弟姉妹で分ける家庭もあります。
管理料の支払いが長く途絶え、連絡もつかなくなったお墓は、霊園の使用規則にもとづいて使用権が取り消され、整理されることがあります。どのくらいの期間でそうなるかは霊園ごとに違うので、使用規則か管理事務所で確かめてください。続けるのが難しくなったときの選択肢は、墓じまいにまとめています。
お墓が遠いとき
いちばん多い悩みです。頼める先は三つあります。石材店、お墓参り代行や清掃の専門業者、そして霊園によっては管理事務所が有料で清掃を引き受けています。料金に決まりはなく、業者によって違います。
見積もりでは、「清掃」に何が含まれるのか（拭き掃除、水洗い、草取り、苔の処理）、花やお供えが含まれるのかを確かめ、作業前と作業後の写真を頼んでください。書面の見積もりなしに支払わないことです。行けない日にできることは、葬儀に行けないときやお墓がないときの追悼にも書いています。
墓石にQRコードを付けている場合
同じ考え方を、もう少し慎重に当てはめます。水と手で拭き、硬いブラシや高圧洗浄機は使いません。詳しくはお墓のQRコード：許可、貼る場所、屋外での耐久性にあります。
このテーマのほかのページ：墓石に写真を入れる、墓誌や墓石に名前を追加で彫る。
石の手入れについての注意は、フランス文化省の歴史的建造物研究所が2011年に公開した墓の手入れの手引き（2026年10月18日に再確認）にもとづいています。霊園ごとの規則と管理料の扱いは、それぞれの使用規則と管理事務所でお確かめください。
