Voorbeeld van een condoleancetekst

Zo weinig formules als mogelijk, en zo veel precisie als u kunt opbrengen. ‘Gecondoleerd’ en ‘sterkte’ zijn de twee woorden die een nabestaande in één week tientallen keren hoort, en veel mensen zeggen achteraf dat die woorden niets bij hen hebben gedaan. Noem de overledene bij naam, zeg één concreet ding dat u zich herinnert, of bied hulp aan die uit zichzelf duidelijk is. De drie teksten van dit hulpmiddel volgen elk een van die drie wegen.

Ja, bijna altijd. Veel mensen laten de naam weg uit angst het verdriet aan te wakkeren; nabestaanden zeggen juist het omgekeerde, en vrezen vooral dat de naam uit de gesprekken verdwijnt. Kende u de overledene, schrijf de naam dan op. Wist u de naam niet, dan is dat beter toegegeven dan omschreven.

Persoonlijk, aan de deur of na de plechtigheid, zijn twee zinnen genoeg, en daar wordt bijna altijd te veel gezegd. In een bericht of app zijn drie of vier zinnen goed. Op een rouwkaart mag u uitweiden en afsluiten met een groet. In het condoleanceregister is de ruimte klein: één zin en uw naam, want de familie leest dat boek later in één keer door. Het hulpmiddel past de lengte aan de manier aan die u kiest.

Alleen als het aanbod concreet is. ‘Laat het weten als u iets nodig hebt’ legt de last bij de nabestaande, die niets zal vragen. ‘Ik kan langskomen, boodschappen doen, of gewoon even aan de telefoon zijn’ is met ja of nee te beantwoorden, en laat de deur open als het antwoord uitblijft. Zeg er ook bij wanneer u zelf weer van zich laat horen: dan hoeft de ander niets te onthouden.

Zeg dat gewoon, en schrijf over de nabestaande in plaats van over de overledene. ‘Ik heb de overledene nauwelijks gekend, maar ik zie wat dit verlies voor u betekent’ is eerlijk en komt aan. Een geleend eerbetoon over iemand die u niet kende, valt onmiddellijk op — en dat is precies wat u wilde vermijden.