O primeiro Natal depois de um falecimento corre melhor quando se decidiu cedo, e em conjunto, como vai ser este ano: manter a festa como era, reduzi-la, ou passá-la noutro sítio. Nenhuma das três é a certa por si; o que pesa é sofrê-la por não se ter falado nisso. Depois resolve-se o lugar da pessoa à mesa, o que se diz às crianças, que esperam o Natal na mesma, e um gesto por ela. E cada um mantém o direito de recusar um convite.
Manter a festa, reduzi-la ou ir para outro sítio?
Três opções, e cada uma tem as suas razões:
- Manter o Natal como antes: o mesmo bacalhau na Consoada, a mesma casa. Há quem precise que alguma coisa fique no lugar. O risco: que todos finjam, e que a ausência ocupe a noite inteira sem que ninguém a nomeie.
- Reduzi-lo: uma ceia mais curta, menos gente, sem árvore este ano, ou uma árvore sem as decorações que ele escolhia. É muitas vezes o meio-termo que aguenta.
- Passá-lo noutro sítio: em casa de outro familiar, num restaurante, em viagem. Mudar de lugar evita a cadeira vazia na sala onde mais se nota. Não é uma fuga; no ano seguinte pode voltar-se a casa.
Nada fica decidido para os Natais seguintes. Muitas famílias mudam de fórmula no segundo ano.
Quem decide, e quando falar nisso?
Antes do início de dezembro, e não a 23 ao telefone. Quem vivia com a pessoa tem em geral a última palavra: é o Natal dela que mais muda. Mas pergunte a cada um o que receia e o que quer guardar — as respostas surpreendem muitas vezes.
Quando quem está mais afetado é o viúvo ou a viúva, deixe-o escolher sem insistir em «distraí-lo». Ver perder o companheiro.
Uma regra simples ajuda: cada um pode dizer o que não quer, sem ter de se justificar. O resto constrói-se a partir daí.
O lugar vazio à mesa
Três maneiras de fazer, que é melhor escolher antes da ceia do que na altura de pôr a mesa:
- Deixá-lo, com o prato ou uma fotografia. Para uns, é uma forma de o convidar; para outros, é insuportável. Pergunte.
- Dá-lo: apertar a mesa, ou convidar alguém que estaria sozinho nessa noite. O lugar não fica vazio, e a noite muda de centro.
- Mudar a própria mesa: outra divisão, outra ordem de lugares. A questão deixa de se pôr da mesma maneira.
Em qualquer caso, falar dele à mesa não é proibido. Uma recordação contada à sobremesa faz muitas vezes mais bem do que duas horas de silêncio educado.
As crianças esperam o Natal na mesma
Uma criança pode estar triste de manhã e impaciente à noite. Não é indiferença nem esquecimento: é a idade. Guarde para ela o que faz o Natal — os presentes, a árvore, um ritual que conhece — mesmo que os adultos reduzam o resto.
Diga-lhe com antecedência o que vai ser diferente, e porquê, com palavras simples. Se fizer perguntas sobre a pessoa nesse dia, responda. Ver explicar a morte a uma criança, cujos princípios continuam a valer meses depois.
Um gesto pela pessoa
Muitas famílias precisam que ela esteja presente de uma forma ou de outra. Alguns gestos, para escolher ou não:
- Uma vela acesa no início da ceia, sem discursos.
- Uma recordação contada: cada um fala de um Natal passado com ela.
- O prato dela, o que fazia ou o que pedia sempre.
- Uma passagem pelo cemitério de manhã, antes do dia começar.
- Um donativo a uma instituição de que gostava, em vez de um presente.
- Uma decoração com o nome dela, pendurada na árvore todos os anos.
Basta um. Se o aniversário do falecimento cair perto das festas, as duas datas somam-se: ver o que dizer no aniversário de um falecimento.
Os presentes
Há duas perguntas que voltam sempre. É preciso dar presentes? Às crianças, sim; entre adultos, um Natal sem presentes este ano é uma decisão que se toma em conjunto, não um esquecimento. O que fazer com os que ele teria dado? Algumas famílias oferecem em nome dele um objeto que lhe pertencia: um relógio, um livro, uma ferramenta. É muitas vezes o presente de que mais se lembra.
O direito de não ir
Os convites chegam: o jantar da empresa, a festa em casa de amigos, a missa do galo com toda a gente. Pode dizer-se que não, sem explicações, ou aceitar e sair cedo. «Ainda não estou preparado para isto, obrigado por se lembrarem de mim» chega. Quem convida percebe quase sempre.
E se o peso se tornar demasiado nestes dias, fale com o seu médico de família. Em Portugal, a linha SNS 24 (808 24 24 24) tem um serviço de aconselhamento psicológico, e em caso de perigo imediato o número é o 112.
Os outros momentos do primeiro ano estão no guia sobre a homenagem.
